關於概數

今天跟鄰居到附近她好友開的咖啡館吃中飯聊天。美麗的老闆娘照例在一點多時施施然而來，沒看到我們，她先在入口處她跟老公的專用桌上看小孩的作業。只見她看著數學習作本，忽然張大嘴巴喘氣。然後一把抓起數學習作本拿給店裡的員工看，很激動地說：“你看我兒子寫這種什麼答案嘛！”

這引起我們的興趣了。我和鄰居都很用力“看”老闆娘，用我們的念力讓她轉過身來。她看到我們以後走過來，我們問她是怎麼回事。她有點遲疑地把那本數學習作簿拎過來給我們看。

剛開學的數學習作一翻開是講解“概數”的觀念。概數的定義是“大概的數”，也就是“大概準確的數字“。習作上的範例是，台北縣的人口有370萬人。要小朋友了解這個概念後舉個例子。

咖啡館老闆娘的兒子工工整整寫在習作答案處的例子是：

陳ㄗㄨㄥˇ ㄊㄨㄥˇ ㄊㄢ ㄨ 十ㄧˋ。

（拼音：chenzongtongtanwushiyi）

老闆娘一直說要讓小孩把答案改掉。我贊成這意見。我鄰居卻說應該不要改。過會兒，老闆本人大駕光臨。我和鄰居跟他通風報信，叫他快點去看兒子的習作簿。老闆從老闆娘手中把習作簿接過來，從概數的定義、範例，到天才兒子舉的例仔細讀過後，面無表情說：

寫得很好啊！他完全掌握這概念啊！他沒有寫一億，寫十億，這表示他完全了解都正確啊！──不用改！

老闆娘臉上露出吃到苦苦瓜的表情。我鄰居笑到不支。我則是很同情老闆娘的處境。想到我從前研究所時代的教授也有一則相似的故事：

教授在德國苦讀十年得到博士。在這期間生了三個小孩。在德國已經上過小學一年級的大兒子回台灣上小學時，在課堂上對老師教的“秋海棠葉形”的本國地圖大聲發表意見：

外蒙古又不是中華民國的領土！

結果聽說我們的教授被兒子的老師給約談了。

政權的更替都是短暫的啦！人生的道理卻是真實的。我倒很想知道老闆娘要怎麼去跟小孩解釋他的答案為什麼要改。小朋友又會由這個經驗中學到什麼教訓呢。